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新聞に名寄市北国博物館主催の第22回特別展「名寄ＳＬメモリアル展」（８月22日まで）開催され、その関連イベント として、３日に「ミニＳＬパーク」が開かれたという報道があった。翌日も引き続きＳＬが走っているだろうと思って博物館 へ出かけたところ、博物館の前庭にある線路はすでに撤去され、期待のＳＬは博物館に展示されたままで、走行する気 配はないようであった。 このミニＳＬは以前に見たことがあるが、いままで走行場面は見たことがないので、今回とても期待していたのだが、 博物館の受付に聞くと走行は９月３日限りの催しだったという。ガッカリ！。しかし、博物館の話によると近隣で催し物が あれば走らすこともあるという。仕方がないので展示されていたＳＬの写真を撮って帰ることにした。  名寄市北国博物館に展示されていたＳＬ Ｄ５１０８１     下川うどん祭りで走っていたＳＬ Ｄ５１０８１ 名寄で展示してたＳＬを８月下旬に所用で下川へ出かけたついでに、下川うどん祭りを覗いてみたところ、祭り会場横 の空き地で見たことのあるＳＬがあった。ちょうどレールを敷き終わったところで、これからちびっ子たちを乗せて走るら しい。まさかこんなに早くミニＳＬの走行シーンを見られるとは思わなかった。 円形のレールの調整も終わり、ようやく缶に火を入れたが、蒸気圧が上がるまで３０分はかかるという。それまでしば らく待つことにした。しばらくすると安全弁から蒸気があがり始めたので汽笛を一発鳴らし、子供たちを乗せ元気よく走り 出した。比較的カーブがきついので所々で空回りをするのがご愛敬。 走り振りは本物と見間違うほどの力強い走行である。運転は息子に任せて制作者もさぞかし自慢げで見ていたように 思えた。時々、息子に大声で何か指示しているようで微笑ましいシーンもあった。 このＳＬについては新聞に次のような記事が載っていたので紹介しておきます。 名寄市内で電器店を経営する沢田稔さん（６６）が、実際に石炭を燃やして、動くミニ蒸気機関車（ＳＬ）を完成させた。 実物の８．４分の１の大きさのＤ５１で、各部品を手作りし、５年半がかりで仕上げた。沢田さんは「子供たちを乗せて走 らせたい」と笑顔を見せている。 機関車の全長は１５４センチ。沢田さんは模型製作は素人だったが、２００２年６月に北海道新聞の記事でミニＳＬ製 作を趣味にしている元国鉄マンの大桃久一さん（８６） ＝札幌市北区＝を知り、そのひたむきさに感動。大桃さんの指 導を受けて同年１０月から製作を始めた。 自宅の作業場で、鉄工場から譲り受けた鉄棒や鉄板、銅板などを材料に、部品を実物の設計図に基づいて根気よく 加工。動輪は、自分で木製の鋳型を作り、鋳物工場に発注したあと、旋盤で削り込んだ。一番難しかったのは車体の左 右に四個ずつある動輪をつなぐ連結棒の製作。沢田さんは「いくら調整してもうまく作動せず、苦労しました」と振り返 る。 ボイラーの燃焼試験は順調で、機関車に連結する客車と線路を作れば、数十人を乗せて走行も可能という。製作費 は約６０万円。完成したミニＳＬは店内に展示しており、実物そっくりの精巧な出来栄えに、来店客らが目を見張ってい る。沢田さんは「製作には非常に頭を使うので、老化防止にもなるので、２号車の製作にも取り組みたい」と話している。           
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