昨年９月に佐渡旅行に行ってきてから早いもので、すでに９ヶ月過ぎました、そこで今年、最初の旅行を５月下旬に本
州中央部の群馬・長野・山梨をぐるりと回る旅行をしてきました。

　一生のうちに国内の全都道府県を踏破（通過するのではなく足跡を残す）する計画を立てているが、今回の旅行は
うまい具合に未踏破だった県のツアーであったので、すぐ申し込んでおいたものが今回実現した。

　コースは下図の通りで、３泊４日の日程なので体力的にも疲労が溜まらない、ちょうど良い行程でした。今回の旅行は
全参加者道内の在住者で構成され、５空港から４５人の参加があった。ちょうど観光バス１台分で、満員状態で乗り降り
が大変でした。今回もいつものように日記風に旅行記をまとめてみました。

　我が家を８時に出発し、旭川空港へ向かう。集合時間は９時３０分なので空港へは余裕の到着であった。旭川空港は
相変わらずの閑散振りで、機材が小さくなるとこれほどまで乗客が少なくなるとは・・・・。トホホ状態です。

　今回の搭乗券は包括搭乗券なのでマイルが付かなかったのにはガッカリ。旭川からの参加者は我々を含めて６名が
搭乗したが、当然ながら顔見知りはいなかった。飛行機は到着機が遅れた関係で１０分ほど遅れて出発した。使用機材
はＭＤ９０で相変わらずのダッシュ振りの良さに感心させられた。

　上空からの眺めは所々に雲があるものの、結構下界を見ることが出来てラッキーでした。今回搭乗したＭＤ９０は８割
方席が埋まっていたが、後部座席はガラ空き状態だったので、左右の座席を移動しながら写真を撮ることができた。

　今回の旅行は４日前にギックリ腰になり、おまけに出発前日に首も回らなくなるという最悪の状態で出かけることになっ
た。一時は旅行を中止しようかとも思ったが、なんとが這いずり回ってでも行くことを決心して、当日はしっかりとコルセッ
トを腰に巻き付け、ソロリソロリと歩いての出発となった。何ともはや情けない姿です。

　従って今回の旅行で、歩いて回る所の写真は全てお母ちゃん任せで、本人はバスからの写真と駐車場から見える範
囲の観光地のみ撮りまくりました。それでも時間が経過するに従い、腰の痛みも次第に和らいで、旅行後半は大分調子
が良くなってきたのは不幸中の幸いでした。

　軽井沢は資料によると江戸時代には、五街道のひとつ中山道が通る宿場町であり、中山道の難所のひとつとして知ら
れる碓氷峠の西側の宿場町として栄えていた。その後、1888年イギリス人宣教師Ａ・Ｃ・ショーがここを知り、別荘第１号
を建てたことから、多くの外国人宣教師や国内の政界・財界人や文化人の別荘が建てられ、夏の冷涼な気候と相まって
国際的避暑地として発展し、国際色豊かなお店が並ぶようになりました。また軽井沢は東京を後背地として持つ、リゾー
ト地として確立している。

　町並みは瀟洒な建物が多く、郊外にはあちこちに別荘が建ち並んでおり、１年中住んでいるような別荘もありました。こ
こはやはりお金持ちが集まる場所だと確信しました。一般庶民は商店街をぶらつくのが精一杯というところです。

　鬼押出し園は、群馬県吾妻郡嬬恋村にある公園であり、一帯は１７８３年（天明３年）に発生した浅間山の噴火の際に
流れ出た溶岩である。鬼押出しの溶岩は、普通の溶岩と考えられてきたが、火砕物が火口周囲に堆積し、熔解して凝固
しながら流出した特殊な溶岩であった。名前の由来は浅間山の火口で鬼が暴れだし、真っ赤な 溶岩がまるで鬼のように
次々と押し出してきたという印象から、 この溶岩群に鬼押出しの名前がつけられたそうです。

　草津の地名はその由来に二通りの解釈があるようです。草津町温泉資料館によると、次のように説明されています。
ひとつにはその独特の硫黄成分の強い温泉の臭いから「臭い水」を意味する「くさうず」が変化して草津になったという
説。

　ふたつめは大般若経の中の一文、「南方有名是草津湯」より来ているという説。いずれが正しいのかは知る由もありま
せんが、雰囲気としては「臭い水」→「草津」が当たっているような感じがします。 

　温泉街の中心部に湧く源泉で、周囲がロータリー状に整備されている。デザインは当時の町長のホテルに投宿した岡
本太郎が手がけ、工事の際に昔の囲いは撤去された。湯が滝のように湧き出る光景は全国的にも数少なく、夜間のライ
トアップで湯畑を演出する催しも期間限定で行われ、観光客の目を楽しませている。

　湯畑までは宿から１５分おきにバスが出ており、簡単に行ける。しかし、今日はあいにくの雨で散策するのは不可能だ
った。写真は全てバスの中からの撮影である。なお、草津温泉名物の「湯もみ」は宿に到着した時には、すでに終了して
いて残念ながら見ることができなかった。