昨晩の雨が嘘のように今朝はきれいな日の出を見ることができました。昨晩は雨のため温泉街を散歩することもまま
にならない状態で、部屋でじっとしているしか仕方がなかった。

　今日は白根山、小布施、善光寺、戸隠神社を巡り、白馬で二日目の宿泊をする行程である。今日の行程は昨日と
は違い、曲がりくねった細い山道を走行するのでシートベルトをしっかりと締めてlの出発でした。

　白根山は那須火山帯に属する標高２１６０ｍの活火山で、山頂には神秘的なエメラルドグリーンの水をたたえる湯釜、
水釜、涸（から）釜の３つの火口湖があります。山麓のレストハウスに車を止めて、徒歩で１０分（ゆるやかな登り約５０
０ｍ）ほどで湯釜を見るとができました。

　湯釜を見た後、白根山を下り、次の観光地小布施へ向け、国道２９２号線をひた走る。途中日本国道最高地点（２１
７２m）の芳ケ平を通過した。この国道は別名オリンピック道路とも呼ばれて周囲の景色は素晴らしいものであった。

　この町は信州の小京都とも呼ばれ、人口は1万2000人程度にすぎないが、町内には12の美術館・博物館が存在す
る。「北斎館」が完成した１９７６年（昭和５１年）には町内の美術館・博物館への入館者数は５万人ほどだったが、町並
修景計画事業が行われた１９８０年代半ばに入館者数が大きく増加し、年間３０〜４０万人を集めた。

　１９９３年（平成５年）の上信越自動車道須坂長野東IC開通時と１９９７年（平成９年）の長野新幹線開業時にピークを
迎え、両年には９０万人前後の入館者を集めたという。現在は農業と観光の町として有名になっている。

　

　長野市は長野県北部の中心都市で、善光寺の門前町として有名である。門前町としてのみならず、周辺の観光地へ
の前線としても重要な位置を占める。また当市は１９９８年（平成10年）の冬季オリンピック競技大会（長野オリンピック及
び長野パラリンピック）の開催地としても有名である。地理的には全国４７都道府県の県庁所在地としては、最も標高の
高い位置にある自治体でもあるという。

　信州といえばやはり「信州そば」が有名ですので、昼食は長野市郊外にある「そば蔵」でそばの定食を食した。結構な
味で北海道のそばとほとんど変わりはなかったというのが感想である。

　善光寺で数珠を購入して、戸隠バードラインの田舎道をひた走り、１時間あまりで戸隠神社へ到着。戸隠神社は霊山・
戸隠山の麓に、奥社・中社・宝光社・九頭龍社・火之御子社の五社からなる、創建以来二千年余りに及ぶ歴史を刻
む神社です。 その起源は遠い神世の昔、「天の岩戸」が飛来し、現在の姿になったといわれる。祭神は、「天の岩戸開
きの神事」に功績のあった神々をお祀りしています。 平安時代末は修験道の道場として都にまで知られた霊場でした。

　以上で今日の見学は全て終了し、本日の宿泊地白馬村へ向かう。白馬村は北アルプスの麓にあり、夏は登山、冬は
スキーが盛んで、避暑地としても人気がある。単体のスキー場としては国内最大規模の八方尾根スキー場があり、長野
オリンピックの会場にもなった。そのため村でありながらホテルが１００軒以上も立ち並ぶ一大リゾート地になっている。