朝食をいつものようにビュッフェ形式で摂り、８時３０分にツアーに出発する。きょうのオプショナルツアーは「朱家角
観光」で目的地まで約１時間半の道のりであった。今回のツアー参加者はなんと！我々夫婦２人きりのツアーであ
る。スタッフは運転手、現地ガイド、添乗員の３人で、お客さんよりスタッフの方が多いという大名旅行であった。

　普通であれば当然催行中止ということになるが、今回の震災に関連して急に参加者が少なくなったため、どうしても
催行せざるを得なかったと思われる。旅行会社にとっては、これをとっても大赤字だということがわかる場面であっ
た。

　朱家角は三国時代には既に存在していたという広さ４７７km2の古い小さな町で、「小橋と流水の天然風景、正真
正銘の明清時代の町」と言われている。伝承によると、宋、元代から朱家角には市が形成され、町全体を貫く運河
によって近隣の産物が集められ、川岸には定期市が形成された。こうして商業が栄え、明・清代には江南でも比較的
規模の大きな町に成長したためか、朱家角には明・清代以降の建物が多い。確かに町中を縦横無尽に河が流れ、３
６橋もあるという石橋があちこちに架かっている、「これぞ水郷」といった町です。

　朱家角の家の多くは川を背にして道に間口を開いていて、両岸の民家は川側に勝手口を設けており、商店まで行
かずに荷を運ぶ舟から直接物を購入することができるようになっています。

　昨晩は外で中国料理を摂ったため、本船でのディナーは今日が初めてある。ディナーの場所は５Ｆにあるクラブレ
ストランで１８時と２０時の２回制となっている。なおテーブルは固定制で我々のグループは見晴らしの良い、一番奥
の船尾側が指定されていた。さらに時間は１８時からの１回目に指定され、空腹を抱えて２０時まで待つこともなくラッ
キーな夕食となった。またありがたいことに今回のクルーズには日本人が３０数名乗り込んでいたので、食事のメニュ
ーは日本語表示が用意され料理の選択に困ることがなかった。

　本船は２２時に岸壁を離れ、一路大連に向け出港した。出港風景はすでに昨年のクルーズで飽きるほど見たの
で、今回は部屋でゆっくりとくつろいだ時間を過ごした。このような時間がクルーズの醍醐味なのかも知れない。

　今回のクルージングはとても寒い日が続きそうである。東京ですら１０度を下回るという寒い日か続いていて、航海
中も寒くて、デッキには到底出られそうにない。プールには温水が入っているらしく湯気が立ち上っていた。その寒い
中、ブール横のジャグジーに入っている白人の御仁が一人いた。恐らく上がったとたん風邪を引くと思われるのだ
が、外人さんは滅法寒さに強いと思われるシーンでした。。

　今日の船内新聞を見ると終日航海のためか催し物が一杯である。その中で「千ドル宝探し」というゲームに参加し
た。これは船内８カ所のキオスクを巡るスタンプラリーのようなもので、そのスタンプを押したカードを箱に入れて抽選
するというものである。抽選では最高の千ドルを含め、全部で１０種類のボーナスが当たるという。そこでお母ちゃん
と自分のカードを入れたら、何と下から２番目の抽選に当たった。マティーニ２杯分（＄１４相当）をゲットした。隣の
日本人のご夫婦はなんと５０ドルのお買い物券をゲットした。日本人の乗客３０数名の内二人も抽選に当たったのは
お見事というより言いようがない。

室内のテレビにはいつものようにナビが表示されています。最近はテレビか液晶になったので写真写りがい
いようです。

　今日のディナーは今航海、初めてのフォーマルで、久し振りにネクタイとスーツで出席しました。ネクタイは最近締め
たことがないので首周りの苦しいことってありゃしない。あと２回もフォーマルがあるかと思うと気が滅入ります。ツッカ
ケに半ズボンが私には一番です。

　今回の航海ではショーには１回も見に行きませんでした。あとで話を聞くと舞台が近くてとても素晴らしかったと言っ
ていました。ちなみに今日の出し物は歌と踊りのショー「シネマタスティック」でした。